Определенная степень естественного иммунитета проявляется в том, что при одновременном заражении большого количества людей заболевают далеко не все. Особенно показательны в этом отношении опыты самозаражения Петтенкофера и Эммериха, которые после приема соды выпили культуру одного и того же штамма холерного вибриона. Петтен кофер перенес легкий понос, а Эммерих заболел тяжелой формой холеры.
Аналогичные опыты самозаражения были проведены И. И. Мечниковым и его учениками. Постинфекционный иммунитет довольно стойкий, повторные случаи заболевания наблюдаются очень редко. У больных и лиц, перенесших холеру, обнаруживаются различные антитела бактериолизины, бактериотропины, агглютинины, анти, эндо и экзотоксины, комплемент связывающие антитела.
Наиболее выраженные патологоанатомические изменения отмечаются в тонком кишечнике. Слизистая оболочка кишечника резко гиперемирова на, местами лишена эпителия, в лимфатических узлах имеется большое количество вибрионов. В некоторых случаях холера протекает но типу легкого энтерита или напоминает тифозное состояние (холерный тифоид) с высокой температурой. Иногда наблюдаются молниеносные формы холеры, когда смерть наступает вследствие острой интоксикации без явлений поноса и рвоты.
Санарелли считают, что холерный вибрион не может проникнуть в кишечник через желудок, так как быстро погибает в нем под влиянием соляной кислоты. По мнению Санарелли, холерный вибрион прежде всего попадает в лимфатический аппарат носоглоточного кольца, где размножается, а затем гематогенным путем поступает в кровь. Теория Санарелли не получила всеобщего признания, но она несомненно представляет определенный интерес.
Заболевание обычно начинается через 2 3 дня после проникновения холерного вибриона в кишечник, но в некоторых случаях инкубационный период продолжается 5 6 дней, а иногда сокращается до нескольких часов. Клиническая картина заболевания проявляется различными по тяжести симптомами от простого поноса до тяжелейших симптомов, молниеносного заболевания, иногда заканчивающегося смертью в течение нескольких часов. При классической форме холера начинается с частого поноса. Испражнения обильные, водянистые; они не имеют фекального запаха, напоминают рисовый отвар и представляют собой мутную жидкость с обрывками эпителия кишечника. Почти одновременно с поносом появляется неукротимая рвота. Температура при холере в отличие от большинства инфекционных болезней падает ниже нормы. Наступает сильное обезвоживание организма, сгущение крови. Наблюдаются цианоз, судороги, упадок сердечной деятельности, задержка мочеотделения, потеря голоса. Такое состояние носит название холерного альгида.
Патогенез и заболевание у человека. Изучению патогенеза холеры посвящено большое количество работ, тем не менее некоторые его вопросы являются дискуссионными. В частности, нет единого мнения о механизме проникновения холерного вибриона в кишечник. Большинство исследователей признают теорию Коха, согласно которой холерный вибрион с пищевыми продуктами или водой попадает в рот, затем в желудок и тонкий кишечник, где благодаря щелочной реакции среды и наличию большого количества питательных веществ начинает быстро размножаться. Одновременно с размножением начинается гибель вибрионов и выделение эндотоксинов. Последние вызывают паралич кишечника, повышенную проницаемость сосудистых стенок, некротические изменения слизистой оболочки. Вследствие этих процессов эндотоксины проникают внутрь организма, обусловливая общую интоксикацию и клиническую картину заболевания, свойственную холере.
В естественных условиях животные холерой не болеют. В лабораторных условиях можно вызвать заболевание морских свинок введением вибрионов через рот после предварительного подщелачивания желудочного сока. Во всех случаях экспериментального заражения животных наблюдается тяжелая интоксикация, заканчивающаяся их гибелью, при явлениях, мало соответствующих синдрому холеры человека.