Резистентность. Бактерии Е. coli обладают высокой резистентностью. Они могут длительное время, определяемое месяцами, сохраняться в воде, почве и других объектах внешней среды. При температуре 55° погибают только через 1 час, при 60° через 15 минут, в 1 % растворе карболовой кислоты через 5 15 минут, в растворе сулемы 11000 через 2 минуты.
Патогенность для животных. Некоторые серотипы кишечной палочки вызывают в естественных условиях тяжелое заболевание телят (белый понос) с высокой летальностью. При подкожном заражении морских свинок, кроликов и мышей на месте введения бактерий обычно образуется воспаление и абсцесс. При внутрибрюшинном и в особенности внутривенном заражении развивается тяжелый перитонит и сепсис, вызывающие гибель животных через 24 48 часов.