Наряду с условно патогенными разновидностями Е. coli имеются мутанты, которые обладают свойствами истинных патогенных бактерий. Эти кишечные палочки вызывают у детей острые кишечные заболевания так называемые колиэнтериты, передающиеся от больного здоровому и возникающие нередко в виде эпидемических вспышек в детских коллективах.
Способностью вызывать колиэнтериты у детей обладают 14 О серотипов палочки 0 18, 0 25, 0 26, 0 44, 0 55, 0 86, 0 III и др. В настоящее время обнаружены еще две группы кишечных палочек, являющихся патогенными для детей и взрослых а) вызывающие дизентериеподобные (серотипы 0 124, 0 143, 0 144 и др); б) холероподобные (серотип 0 148) заболевания.