Из палочки сине-зеленого гноя Н. Ф. Гамалея получил препарат плокластин, активный in vitro против многих микробов, нетоксичный для животных; этот препарат применялся для лечения гонореи.
В 1929 г. английский ученый Флеминг обнаружил на чашках Петри лизис колоний золотистого стафилококка вблизи плесени Penicillium notatum и показал, что культуральная жидкость этой плесени обладала антибактериальным свойством в отношении грамположительных бактерий. Фильтрат бульонной культуры был нетоксичным для животных. Однако извлечь пенициллин в химически чистом виде из культуральной жидкости Penicillium notatum удалось лишь в 1941 г. Флори и Чейну.