Впервые стрептококк обнаружил в тканях больных рожей Бильрот в 1874 г., а Пастер при гнойных заболеваниях и сепсисе в 1879 г. В чистой культуре стрептококки выделены и изучены Фелейзеном в 1883 г. и Розен бахом в 1884 г.
Морфология и физиология. Стрептококки имеют форму шара диаметром 0,8 1 мк. На жидких питательных средах они образуют длинные, на твердых короткие цепочки (79). Иногда стрептококки располагаются в виде небольших кучек или парных кокков. В первых генерациях, т. е. после выделения стрептококков из организма, некоторые вирулентные штаммы образуют капсулу. Стрептококки грамположительны спор не образуют, жгутиков не имеют.