Способность к токсинообразованию у специальных производственных штаммов Corynebacterium diphtheriae Парка Вильямса 8 и Вейссензее связывают с наличием у них микрокапсул, а также химических компонентов диминопимелиновой кислоты, трегалозы, маннозы.
Антигенная структура. С помощью реакции агглютинации у возбудителя дифтерии установлено более 50 серологических типов, из которых наиболее подробно изучены шесть (I, II, III, IY, V, VI). Все они образуют экзотоксин, полностью нейтрализующийся антитоксином. У дифтерийных корииебактерий выявлены типоспецифические термолабильные поверхностные протеиновые антигены (К антигены) и группоспецифические термостабильные соматические полисахаридные антигены (О антигены).